היישום של תאים סולאריים נכנס למגזרי התעשייה, המסחר, החקלאות, התקשורת, מכשירי החשמל הביתיים ומתקנים ציבוריים מתחום הצבא והתעופה והחלל, במיוחד באזורים מרוחקים, הרים, מדבריות, איים ואזורים כפריים, על מנת לחסוך קווי הולכה יקרים. עם זאת, בשלב זה, העלות שלה עדיין גבוהה מאוד, והיא צריכה להשקיע עשרות אלפי דולרים כדי לייצר כוח של 1kW, כך שהשימוש בקנה מידה גדול עדיין מוגבל מבחינה כלכלית.
תאים פוטו-וולטאיים הנמכרים בשוק מיוצרים בעיקר מסיליקון מונוקריסטליני. בשל צריכת האנרגיה הגדולה בייצור תאי סיליקון מונוקריסטליניים, כמה מומחים מאמינים כי צריכת האנרגיה הקיימת של ייצור תאי סיליקון מונוקריסטליניים גדולה יותר מאנרגיית השמש שנלכדה במחזור החיים שלה, שהיא חסרת ערך. ההערכה האופטימית ביותר היא שייקח כ-10 שנים עד שהאנרגיה הסולארית המתקבלת על ידי שימוש בתאי סיליקון חד-קריסטליים תהיה גדולה יותר מהאנרגיה הנצרכת על ידי ייצורם. סיליקון מונוקריסטליני מתקבל מחול קוורץ לאחר הפחתה והתכה. תהליך הייצור צורך הרבה אנרגיה, מייצר הרבה חומרים רעילים ומזיקים, וגורם לזיהום סביבתי חמור. מדינות זרות העבירו אותו לסין לייצור. קווי ייצור סוללות סיליקון מונוקריסטליניים וסיליקון מונוקריסטליני בקנה מידה גדול בכל רחבי סין.
עם זאת, איננו יודעים את טכנולוגיית הייצור של תאים פוטו-וולטאיים.
אף על פי שטכנולוגיית ייצור תאים פוטו-וולטאיים של סיליקון מונו-קריסטליני בשלה מאוד, היא עדיין מתפתחת, וגם טכנולוגיות אחרות של תאים פוטו-וולטאיים מתפתחות. העלות ויעילות ההמרה הפוטואלקטרית של תאים פוטו-וולטאיים עדיין רחוקות מלהיות מוכוונות שוק באמת. שוק התאים הפוטו-וולטאיים תלוי בעיקר בסובסידיות פיננסיות מממשלות של מדינות שונות. הסובסידיה לייצור חשמל פוטו-וולטאי בשוק האירופי היא עד יותר מ-1 יואן לקילוואט שעה. בעתיד, על מנת להפוך תאים פוטו-וולטאיים לשימוש נרחב, עלינו לשפר ללא הרף את היעילות ואת עלות הייצור של תאים פוטו-וולטאיים. בתהליך זה, טכנולוגיית הייצור והמוצרים יתעדכנו כל הזמן. מחזור ההתחדשות שלה קצר, רק 3-5 שנים. מפעלי ייצור תאים פוטו-וולטאיים יש השקעה גדולה ותקופת החזר ארוכה. בשל עדכון הטכנולוגיה המהיר, ארגונים מקומיים, אם הם לא שולטים בטכנולוגיה ומעדכנים את הטכנולוגיה בזמן, יבוטלו בקרוב וייתכן שלא יוכלו לשחזר את ההשקעה.
עם זאת, בטווח הארוך, עם שיפור טכנולוגיית ייצור התאים הסולאריים והמצאת התקני המרה חשמליים אופטיים חדשים, ההגנה על הסביבה והביקוש העצום לאנרגיה מתחדשת ונקייה במדינות שונות, תאים סולאריים עדיין יהיו שיטה מעשית יותר לשימוש באנרגיה קורנת סולארית, שיכולה לפתוח סיכויים רחבים לאנושות להשתמש באנרגיה סולארית בקנה מידה גדול בעתיד
